与卢多维克签署下合同后，奥佩莎关上了店门。
工作间的门依旧开着，里面是几件做好的衣服和道具。她回来时就没看见辛德瑞尔，店里只剩她一人。
她抚摸着翠柳，不知道辛德瑞尔明天还会不会来店里帮忙，毕竟自己说了那样的话。
但狩猎会的事情她不会让步。
如果辛德瑞尔不愿意教她骑马，她就自己去学。骑马而已，她不信自己做不到。
为了能实时知晓皇室的消息，奥佩莎没有回家休息，在工作间支了个木板床就睡下了。
店里没有壁炉，也没有被子，半夜时分，她被零下的低温冻醒，她只能多拿几块布料盖在身上，紧紧包裹自己。
她想起辛德瑞尔赶制低语的那段时间，为了能赶上那些客人的预定日期，他没有回家，也是在工作间支起木板床休息。
她难以想象辛德瑞尔是怎么在一晚上赶完上百的单子，也无法想象他是怎么在这四处漏风的小房间休息。
奥佩莎垂眸，睫翼微颤，抱紧了自己。
或许是他早已习惯，或许是她从不过问。
无所谓了。
他最好听进了她的狠话。
天刚蒙蒙亮时，奥佩莎便起床了。她解下厩栏上的缰绳，牵着艾斯往城郊去——那里有一片人烟稀少的树林，作为练马场正合适。
她轻拍马颈，待艾斯安静立稳，便开始尝试着爬上马背。她双手抓住马鞍，一只脚费力地踩在马镫上，想要借力翻身上马。可力气不够，试了几次都没能成功。
她抹了把脸，碎发下的眼睛却更亮了。
第二次，第三次......连艾斯都有些不耐地甩动鬃毛，她仍咬着唇重复着起跃的动作。
她用尽全身的力气往上爬，终于跨上了一条腿。还没来得及坐稳，艾斯就开始小步走动起来。奥佩莎一下子慌了神，双手紧紧地抓住缰绳，身体随着马的走动左右摇晃。
“艾斯！停下！”她大声呼喊想要让艾斯停下来，可艾斯根本不听指挥，仍加快步伐。奥佩莎一个没坐稳，从马背上摔了下来。
“嘶……”奥佩莎重重地摔在地上，疼得眼泪都要飚飞出来。
疼死了！她揉着屁股，不甘心地爬了起来。艾斯还在一旁甩着尾巴，奥佩莎捂着屁股，红着眼指向艾斯：“我今天就跟你杠上了！”
她再次走向艾斯，这次她稍微掌握了些上马的技巧，上马变得丝滑很多，但仍有磕绊。坐稳之后，她拉扯缰绳，想要让艾斯前进。
艾斯似乎感受到了她的意图，缓缓地向前走去。
奥佩莎努力地保持着平衡，眼睛紧紧地盯着前方。可没走多远，她又因为一个小颠簸失去了平衡，再次从马背上摔了下来。
奥佩莎在草地上滚了一圈，手肘重重撞上树干，蹭破了一个口子。她没觉得疼，倔强地再度爬起来，重新翻身上马。
“再来！”她咬着牙，拉动缰绳，“驾！”
她无所谓身上青一块紫一块，摔下来就继续起身。她从小就是不服输的人，即使做不到完美，也要尽力做到能力范围内的最好。
时间一点点过去，艾斯似是被她的坚持软化，不再乱动乱踢，而奥佩莎也慢慢摸出骑马门道，能指挥它拐弯前进。
夕阳落时，奥佩莎下了马。
她脚步发沉，却捏紧缰绳。她摸了摸艾斯额头：“明天继续。”艾斯轻嘶，算是应了。
她踩着橘色的余晖往回走，脚步浸着练习后的轻快。
高强度训练了几日，奥佩莎总算会些基础的骑术，起码能正常控制马匹前进转弯。
狩猎前一天，奥佩莎再次牵着艾斯来到树林训练。
初晨还被晨雾笼罩，灰蒙蒙一片，奥佩莎骑着艾斯慢慢往太阳升起的方向去，熟悉着前几天的心得。
她等会还要开店，和卢多维克商量画集的事情，来不及吃早饭，索性带了个硬面包边练边啃。
虽然骑术比之前好，但在复杂的森林里还是不太够用。
奥佩莎最后还是服从了现实——自己本身属于朽木，能自学成这样已经是超常发挥，不能再奢求什么了。
她对自己的要求仅仅只是不要再摔下马，毕竟狩猎会那天人多，万一摔下马，又有野兽或拥挤的人群，她一定会被原地踏成肉泥。
走着走着，艾斯突然停住，耳朵竖得直直的，不时还动弹一下。
奥佩莎试着让它往前，艾斯岿然不动，大眼睛直直盯着前方的一个灌木丛。
奥佩莎顺着它的视线看去，那灌木丛小小地抖动了一下，几片没精神的叶子被抖落，轻飘飘掉在地上。
郊外的树林时常会有野兽出没，奥佩莎顿时警戒起来，调转马头随时准备驾马撤离。
马头刚调转完，灌木丛便传来动静，一个棕色的小鹿跌跌撞撞地冲出灌木丛，朝她奔来，后腿还挂着两截绳子。
小鹿显然处于惊慌状态，直接撞向艾斯。
艾斯被刺激到，前蹄猛地抬起来。奥佩莎赶紧抓住缰绳，以防落马，心脏猛烈跳动。
“艾斯！”奥佩莎拉扯着缰绳，额上渗出薄薄的细汗，“没事的，不要怕！”
安抚无效，艾斯还是异常激动，自主奔跑起来。奥佩莎被颠簸的厉害，差点就要被艾斯撞下。
“别硬拉缰绳！”一个声音突然响起，“松点劲，抚摸它！”
奥佩莎来不及来头看来者，学着他说的方式松了些力气，伸手去抚摸艾斯的马鬃：“艾斯，安静，没事的。”
束缚在身上的缰绳变松，艾斯的状态平和了一些，奥佩莎见状，继续安抚艾斯：“好孩子，就是这样，慢下来，没有人会伤害你。”
艾斯的马蹄渐渐缓慢下来，奥佩莎松了口气，摸了摸它的脑袋，拉着缰绳操控艾斯停步：“好的，艾斯真棒，停在这里就好。”
身后传来逐渐靠近的马蹄声，奥佩莎迅速将帽子和面纱戴好，回首望向那个好心人，率先低头道谢：“实在感谢。”
对方的声音很是年轻：“不谢，马儿是很容易受惊的，即便是老手，也很难牵制住受惊的马。越到这个时候，人越容易错误地束紧马儿，这样反而会让它陷入暴动。”
奥佩莎早些时候听说这片树林住着一户善马的猎户，便道：“看来阁下十分熟悉马儿的性情呢，莫不是在这林子里放过好几年马？我常听人说这片树林里有善于驭马的猎手，连最暴烈的马儿也能轻松驯服。”
“放马倒是没有，不过——弗尔兰竟还有如此高手吗？”
嗯？奥佩莎感觉不对。
不是猎户，哪会是谁？
当那抹骑着黑马的身影撞进视线时，她差点一哆嗦滚下马去：“亨、亨利王子？”
那哪是猎户？裁剪笔挺的制服上，皇家徽章正闪的她眼睛发痛。
可她居然把高贵的王子跟猎户归为一谈？还不下马行礼？
亨利显然也有些意外，微卷棕发下的眸子亮了亮：“是你？”
奥佩莎感觉自己太阳穴突突直跳。
她手指死死攥住缰绳，喉咙发紧，连马都察觉到主人的慌乱，原地转了个小圈。
“王子恕罪！”奥佩莎迅速下马行礼，差点要给人跪下，“小女真不是轻视皇族！我...我以为您是来打猎的猎户！就想着猎人该不拘这些虚礼...”
完了。
彻底完了。
第二次了，这可是砍头的大罪，而且她还不善马术，哪怕逃跑也会被轻易追上。
另一边正凌乱着，亨利却抿唇暗笑，故作正经地压低嗓音：“你似乎对我无礼了两次，小姐，你知道这是亵渎皇权之罪吗？”
他那匹纯黑色的马比艾斯高，压下的阴影像是块灰色的幕布，覆盖奥佩莎的身形。
从下往上仰望，奥佩莎反而更像是那只落荒而逃的小鹿，成了编织网中的困兽。
奥佩莎心如死灰，头都不敢抬一下，觉得自己半个身子都入土了。
她哪能想到王子不去皇家园林，偏来这城郊的小树林里骑马。
“我、我……”
“你叫辛德瑞尔对么？”
奥佩莎的眼珠左右闪烁，应道：“是的。”
亨利翻身下马，踩着草丛往右边走，边走边说：“请过来一下，辛德瑞尔小姐。”
奥佩莎不敢怠慢，
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