荣康公主自住进了王府,一双眼睛暗中审视王府众人。她想寻个机会将密诏交给萧琮,只是单独相见的机会渺茫,愁得很。
荣康自以为不露声色,便是持弓等人都疑惑她为何一日比一日焦躁。见她没有生事,王爷、王妃与萧明德只装作不知,由着她去。
棠妙卿与荣康相处了不过一日,就感觉出荣康看似不经意的试探。棠妙卿摸不着头脑,寻思着二人没有过节,她又贵为公主,怎么旁敲测温棠家的私事?
到了下半晌,日头要落山了,棠安吉来接棠妙卿。
萧明德亲自送出门去,两人并肩而行,穿过重重回廊,听棠妙卿问道:“公主要在府上住一段时日吧?她是不是有什么心事?”
萧明德淡淡笑道:“宫里传的话,说是有道士推算过了,她的属相冲撞了太后,需得出宫避上一避,等太后身子无恙了再回去。”
棠妙卿心中觉得蹊跷,很是不解:“这话倒是奇怪了!她在宫中生活了十几年,一直与太后相安无事,怎么突然就冲撞了?”顿了顿,又道,“按理说,我不该多言的。上回在宫中,她拦下王妃娘娘,非要拉着我这个素不相识的人攀谈几句,当时我便觉得古怪。您得空了不妨问问,她是不是有什么难处?”
“不过是些小孩子家家的琐事,她才多大年纪,能有什么心思?”拐角处有树枝探出墙头,垂在路中,萧明德伸手护住她的头,领着她绕过树枝,往前走,“你心思整日都在芸绣轩里,如今还琢磨上别人了。我呢?平日里有没有想到过我?”
棠妙卿脸上发热,低着头不敢看他。停下脚步,手在袖袋中摸索一阵,取出一个扇套来,红着脸儿:“上回说要给您做个扇套,我这手艺比不得您房里那些丫头,您若不嫌弃,便凑合着用吧。”
萧明德接过来,细细打量。扇套是米白色缎料,边缘用浅金色的丝线滚边。绣的是一丛竹子,竹叶好似在风中轻摇。竹子旁边还绣有几块层叠的山石,别有韵致。
他平日里什么稀罕物件没见过?奇珍异宝、锦衣玉食,见得多了,能让他动心的实在是寥寥无几。
萧明德摆弄着扇套,心头荡漾,笑道:“我却是忘了给你画花样子,倒是先得了你的扇套,这可让你费心思了。”
见她腰间挂着个香囊,石青色的,素净大方,上头绣着一只小猫儿,毛发根根分明,栩栩如生。他忽然凑近了些,伸手便要去拿:“不如这个也留给我吧,我挂在床头……”
话没说完,将棠妙卿吓了一跳。桃柯都惊得跳了起来,忙上前将棠妙卿护在身后。
萧明德心思清明了许多,瞪了桃柯一眼,对棠妙卿道:“以后跟着你的换个丫头,这个力气大,又一惊一乍的,忒不稳重!”
棠妙卿本红着脸躲他,听他这么一说,反倒忍不住笑出声来。
看她笑得开心,萧明德心情也很好,指着香囊道:“这个留给我吧,我瞧着上头的猫儿很是可爱。”
真真是睁着眼睛说瞎话。萧姌玥养着一只波斯猫,连他院子的门都进不去,他最是见不得带毛的活物。
棠妙卿笑着快步迈出门去:“等我心情好了,再给你做一个便是。”
门外,棠安吉已经等候多时,他对着萧明德施了一礼,扶着棠妙卿上了轿子。
棠安吉骑马行在轿旁,隔着帘子对棠妙卿道:“每回见了他,我浑身上下都不自在。上嫁如吞针,唉,要是表哥人品再正一点儿,哪里轮得到小王爷什么事?”
棠妙卿心中冷笑,你是看我被戴绿帽子还不够,是不是?她掀起帘子,斜睨一眼:“你和陆令则是金玉其外,徒有其表而已。没法子呀,我如今就是很欣赏小王爷这种沉郁优雅又俊美的人。有钱有权又好看,实在是挑不出一点毛病来。”
棠安吉听了,忿忿不平,我可没拈花野草的!他弯下身凑近轿子:“你常去他们府上,他房里有通房或是侍妾没有?”
棠妙卿刷得一下,便将轿帘撂了下来,再不理他。
萧明德生性冷淡,又有些洁癖,房里除了持弓、佩弦两个大丫头伺候着,还从没有听人说起过他有通房与侍妾的。
不论是男人、女人,在萧明德眼中,都不过是个寻常的人,与花木没有分别。除了身边人能与他说上几句话,旁人是再难吸引他的眼神的。
……
董娘子从苏州回来了,她对苏州那边的门路熟得很,回去了一趟,竟以低廉的价钱买回许多上好的料子和绣线。
芸绣轩又有刘玉相帮,绣出来的绣片成品越发精致,几个绣娘的手艺日益见长,隐隐能和董娘子相媲美了。
自打苏州回来,董娘子沉郁很多,只字不提回去探望子女的事儿。白日里带着绣品去各家府上,让后宅的女眷们挑选,夜间点灯熬油地刺绣。
董娘子是个要强的性子,如今有了好的底料与绣线,便自己上手绣了几幅绣片,《琵琶山鸟图》绣工精细,艳丽又灵动;《仕女戏蝶图》中小娘子衣袂飘飘,蝴蝶翅膀薄如蝉翼。
棠妙卿问过她苏州那边子女的情形,她都一笑而过。棠妙卿心里难过,劝道:“您把这些个伙计交给绣娘们做就是了,您只需设计些新鲜花样儿,去各家后宅里将铺子里的绣品卖卖,不要这么辛苦的。”
董娘子只是停不下来。将绣片用不同色泽的实木装裱起来,从一楼到二楼,甚至于楼梯间都挂着各色绣品。《紫气东来》、《千里江山图》、《富贵牡丹》、甚至于山水小景,让人目不暇接。
有进店的老主顾看了这些绣品,眼睛都亮了,大加夸赞。听说了芸绣轩的名声,很多人特意来瞧,果真是绣工精细、活灵活现。
芸绣轩的生意红火起来,每日里众人忙得脚不沾地。
瑞泰丰眼见芸绣轩的生意日渐红火,便禀报过东家杜同道。
杜同道听了,呵呵一笑,不过是小娘子过家家罢了,折腾不起大风浪来。
杜承蕙觉得自己看人很准,棠妙卿虽说是运气很好——瞎猫撞上死耗子,被指婚给郡王爷,但人家也确实有几分本事的。
这日,杜承蕙一个人溜溜达达走到了芸绣轩门前。铺子里的伙计都认识她,见她进来,不禁面面相觑。怎么着,这是砸场子来了?
林掌柜赶紧
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