虽然太后走了，宴会还是要继续。只是落在聪慧敏锐的人眼里，已瞧出些许端倪。
贵女散作一团，口中却都仍在讨论着方才的情景。道道不怀好意的目光此起彼伏地朝孟珏看来，她长舒一口气，下一瞬手便被一股温热覆盖。
“出去走走么？”独孤清华眼波轻柔，清澈的瞳中映着孟珏的面容。
“好啊。”孟珏轻轻一笑。两人相携而出，就此将纷杂碎语抛置身后。决明菡萏随在五步之外，算是给二人留出足够的交谈空间。
“我还是第一次见太后这般沉不住气……”独孤清华感叹道。“看来张家的突然倒戈给了她很大的压力。”
孟珏点点头。张家毕竟留有先皇的圣旨，若非造反，庞氏无论如何都拿张家没有办法。
造反啊……
孟珏心中隐约划过一丝令人不悦的念头。她强行擦去，带转换思绪地问起了另一件事：
“独孤娘子，或许你知道，当年张文两家……发生过什么？！”
独孤清华停下脚步，二人静默对视。
良久之后，她沉沉叹了口气。眼睫不断扇动着，似乎内心在作极大的挣扎。
“其实，倒也不是什么难言之隐。只是……”
独孤清华抬起头，眸中满是不忍。
“原是剑川家中之事，我本不该替他言明。只是如今你已回京，有些事也少不了要知道。”
过于严肃的表情令孟珏心头忍不住打起鼓来，她看着独孤清华，紧握的双手已不知何时渗出了汗。
“……剑川的娘亲，是被张渚所杀。”
孟珏瞪大了双眼，她脑海中迅速闪过张渚那张硬冷的脸，反驳的话脱口而出。
“不可能！”
张渚怎么可能会杀害文骛的娘亲？且不说两家当年亲如兄弟，即便是形同陌路，以张渚的性格，又怎会对一个弱女子痛下杀手？
虽然孟珏与张渚接触不多，可单从这几月相处中的零星片段、那些细枝末节，孟珏便能断言，张渚绝不是那般欺凌弱小、阴损狡诈之徒。
“我就知你不会相信。”独孤清华面上挂着果不其然的表情。“别说是你，就是当年得知此事的所有人都不敢置信。”
“或许你会说张家并无理由杀害阮夫人。”
“可是……其实是有理由的……”
“而且……”
“此事也是由张渚本人亲口承认的。”
“他亲口承认了……”
“是他杀了文骛的娘亲。”
铛啷一声。
孟珏好像听到铁锤重重砸下的声音。
怎么会！？
压下骇然，孟珏还要盘问，身旁树影却突传一道尖利的嘶吼。
“怎么这么烫！你是要烧死我吗？！”
过于熟悉的声音，紧接着是一声隐忍地哀鸣。孟珏陡然回神，两人对视一眼，步调一致地朝声源方向靠去。
只见微斜树荫下聚着一群贵女，庞湘君端坐于石桌之前，手指正捻着一瓣嫩黄的花叶。几位娘子立在身后，地上伏着一位身材娇小的女子。
“怎么回事！？”
独孤清华皱起眉。她视线横竖一扫，在看清地上娘子的瞬间脸上掠过一丝无奈。
“林娘子。”
似乎是被独孤清华略显硬朗的声线吓到，那林娘子本就玲珑的身躯愈发瑟缩一团。碎落在地的杯盏，她微启樱唇，极力隐忍着痛呼。孟珏掀开她的袖子，内里的手腕已被燎起了水泡。
“你怎么样？”这等伤势孟珏再清楚不过，赶忙叫决明湿了凉帕覆在红肿之处。
“这不是魁首么。”且在此时，庞湘君右手边的娘子倒是突然朝孟珏发了难。她是东昌伯家的娘子，本就看不起这个一飞冲天的“公主”。如今太后当众给了脸，她自然不肯放过这大好的机会。“可是把太后娘娘都气跑了呢。”
“什么气跑，我看是吓跑。”
户部尚书家的马大娘子也接过话来。她抿抿唇，语气似有嘲讽。
“我爹和礼部郎中曾喝过酒。听他说，他之所以会把孟大娘子放到柴房里将养，是因为这个娘子的命格不好，会妨人！出生时就差点将自己的娘亲逼到血崩……而且，当年永济县主的死，听说也与她有关……”
“那就是了！”另一位官家娘子连退三步，面上也带了几分惊恐。“太后娘娘前脚明明还一副精神抖擞的模样，怎会因为一个风吹就突然离席？湘君你有没有看见？娘娘走时的脸色……”
“那位平夏王不也是……”
这位娘子神色恍然，话说出口才反应过来自己说了不该说的话。她用帕子遮着脸，没留神又碰到了东昌伯家的娘子。不过她注意都在孟珏身上，倒也没理会自己。
她目露火光，眼神始终在孟珏那身妃色暗纹大袖上留恋不去，免不得压着妒忌又冷哼道：
“呵……真是可惜那几匹缎子了……”
庞湘君轻嗤一声，几乎是不留情面地开口道：
“腌杂货就是腌杂货，看来也是知道自己内里肮脏的，所以才会见着好的就想往自己身上披！刚一回宫，就从我这儿盲骗走了五匹yue华纱，永乐还上赶着替她出头！”
提到钟霁，庞湘君不免又朝白衣娘子瞧上一眼。
“珍儿啊，你也实在倒霉。若不是‘恰好’着了病，这等好事哪还能轮到这腌杂货的身上？”
这位过分关注钟霁的白衣娘子自是最开始定下的和亲人选——应天府平家的大娘子平珍儿。
眼见她的面色愈发青白，庞湘君眸中奚落之色更甚。
“接了旨，去平夏玩上半年时日，回来还能被封为公主、入住大明宫、平白捡个魁首……你说说，上哪儿去找这样好的美事？”
她说完，便咧着嘴肆无忌惮地大笑出声。其余贵女则聚在庞湘君身边随声附和，时不时还向她投来轻蔑的目光。
“平白无故？”
孟珏眼帘轻启。
“看来诸位对太后娘娘的决议都很是不满呢。”
孟珏的嗓音极为冰冷，须时就叫这群贵女止了声。东昌伯家的娘子最先反应过来，她目光凶厉，脸上尽是不屑。
“太后娘娘不过是施舍冷饭罢了，你还当了真？！”她夸张地耸了耸肩，又朝被孟珏护在怀里的林小娘子瞥了眼。“都说‘人往高处去，水往低处流’。我看公主可不这般作想。这可真是破落户找破落户，腌杂货对腌杂货！”
众人笑作一团，尖翘刺耳的笑声好似魔音，就连独孤清华都皱起了眉。
她倒是听过庞湘君及她身边的这群娘子，总是自诩门第高贵，常爱将普通出身的官家女子当作取乐的玩物。只是她从前少行于外，遂也不曾亲眼见过。
没想到竟如此出格！
独孤清华心生愠怒，当即就要驳斥。可身旁却伸出一只手，明晃晃地拦住了她。
其实孟珏的面容是偏明丽的，只是当她收了笑容、眼睫低垂时，那双凤眸便会显得极为冷冽。
“既然诸位不服，不如再设擂台比试一番。”
独孤清华一惊，似乎没想到孟珏竟会如此说。
而孟珏尤为不足，她侧过身，锋锐的颌角划过一道激扬弧光。肆意张扬的身姿，让清华不禁想起了那位曾在郾城摆下三阵的狂傲谋士——令翁翁都为之赞叹的惊绝鬼才……
“永和公主……”林小娘子哆嗦着贴在孟珏身后，腕上的锦帕早已被体温捂热，可她却舍不得拿下。
她性子向来绵软温吞。爹娘早逝，留下她与长兄相依为命。这些年来，偌大的一个家只靠他一人强撑，她已不能叫长兄再添烦忧。是以，纵使是在外受了多少委屈，她也不想叫哥哥知道。
哥哥刚升任大理寺少卿，手上案子无数，怎能叫他再为自己的事情操心？
这世间事总是这样，总是不说不愿意说，心里想着为对方着想，可却也从未真正站在对方的立场考虑。背道而驰，不过如此。
孟珏一直注意着林娘子的情态。此刻端见她一幅回避退让的为难模样，倒是有点明白方才独孤清华那略显无奈的神情了。
她没再勉强，只轻轻抽走了手。林娘子脑袋一懵，连忙又朝孟珏看去。
“若不分出个胜负，想必诸位贵女也不能尽兴不是？”
她特意在“贵女”二字上加了重，看向众人的目光如刀削般锋利。
东昌伯家的娘子哪里看不出这门道？心中自是大喜。
说到底，她就是不乐意被孟珏这个破落户抢了自己的风头。
东昌伯本就不是世袭罔替的爵位，如今传到她爹这代已经到头了。所以，她才会紧紧攀着庞湘君这颗大树，指望着什么时候能叫高门望族注意自己。本来今日牡丹宴她是势在必得，可就因自己排在孟珏后面，还未等到上场，魁首便被孟珏夺了去。
她自然是不敢去指责太后的决定，因而只能将所有的怨嫉都排挤到孟珏身上。
不过，总归是瘦死的骆驼比马大。她出身勋贵，户部马娘子知道的事她也知晓，而且更多。半年来，孟珏那个乡野出身的娘和花招尽显的妹妹已经在外丢了不少名堂，她还真不认为孟珏又能翻出多少花儿。
一根歪藤哪能结出什么好瓜？
如此想着，她愈发没了顾及，不等庞湘君说话便一口应了下来，甚至还留意到了孟珏
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