金銮殿上，康源抱着一根盘龙柱痛哭流涕，哀极痛绝。

“陛下啊——臣有罪！是臣巡查不利，才叫土匪钻了空子，竟一连火烧孙家十八座铺面！幸而应对及时，没有百姓伤亡，否则臣万死也有负于皇上！”

“只是……”

康源哭够了，喘口气歇一把，重重地抹了一把脸，将眼泪鼻涕俱揩在袖口上，他从细长的小眼睛里偷偷觍着皇帝的脸色：

“只是皇上，大抵是老天爷保佑，这样大的火势竟无一人伤亡。而且……而且还叫臣查出了御制金器流失民间的罪证！皇上，臣查了，数量之巨可达百金，皇上慈悲心肠屡次缩减皇宫开支这咱们都是心知肚明的，这有人为一己之私偷盗御制金器不仅是公款私用，更是有负皇上圣心啊！”

“且……”康源偷眼瞟一眼孙家父子的脸色，声音微弱下去：“御制的东西都錾着符印呢，怎么有人抵出去还有人收啊……”

大殿中除了康源的哭诉无人再出声，柏姜是女眷，朝堂上身影被隐在一道珍珠帘子后边，叫底下人看不清，倒十分方便她去看众人脸色。

皇帝离她最近，坐在金龙宝座上脸色十分不好看。

冬日里人多不适，要“猫冬”，可他的病自上回宫宴后竟一天胜过一天，这叫他很是鼓舞，冬猎时裹得严严实实，也忍不住上场跑了一趟马。

他看见铜城大火时大概心里是很愿意为他的子民出一份力的，哪怕是在城楼上指挥，简单、单纯、几乎没什么失败的机会，或许这会是个好的露面的机会，他可以从一个小小的成功开始，继而顺理成章地参与更多政事。

毕竟他是皇帝啊，九五之尊。

即使前头堵着宋阿濡等一干权臣，可毕竟坐在皇位上的人是他。

可是现在……

事情变得棘手起来了。

皇帝既然已经露了面，就不能再继续装傻坐视不理，皇帝的尊严绝不能任人欺辱，可前头是孙淮。

他的皇兄建武帝在大殿里狂性大作撞柱而死，至今也不到两年。

皇帝手中紧紧握着金座上那雕刻得叱咤风云的龙首，指尖已经褪去了血色，又青又白。

“孙大将军，这是怎么回事？”

孙珏笨重的身子“噗通”一声趴倒在地，连连磕头，日光里能看到他动作间激起的尘土，他哆哆嗦嗦地：

“臣，臣不知……都是下面人……”

孙淮跪在一旁，闭上了双眼，鼻子里长长地出了一口气。

孙琏跪在孙淮身后，看着他父亲脊背的起伏，十分讥讽地哼出一声轻微又短促的鼻音。

除了沉不住气，胡言乱语的孙珏，堂下众人还是沉默。

“还在蒙朕！你孙家家仆，是有天大的胆子，敢自私收御制金器放贷？！”

皇帝终于被那沉默激怒，他忍无可忍，拍案而起，抖着手吼出声来，眼眶里隐隐可见羞愤的泪花。

“皇上息怒。”

众人垂首再拜，只有皇帝一个人难堪地站在至高处的龙位上。

宋阿濡不失时机地膝行过去，奉上一盏茶：“皇上息怒，没的为此等小事坏了身子。”

说完，他转身面向孙珏，腔调从恭顺转至威严：

“孙大公子，老奴在宫里伺候了近二十年，各人的品行老奴心里还是有数的。办错事不要紧，孙老将军是朝里肱骨之臣，你可不要令他蒙羞啊。”

“我、我……”孙珏脑内空空，草包一个，孙淮只叫他担了个富贵清闲的位子，有什么事都是底下人争着抢着替他去办，他头一遭在大殿中被劈头盖脸地问责，三九天里，他急得脑门前闷出了豆大的汗珠。

也不知是不是他觉得走投无路，竟跪着艰难地转过身，一把拽住了他的衣袖：“爹——爹！儿子的品行您是知道的，爹，您为儿子做主啊！”

皇帝闻言色变，本来被宋阿濡消解一丝的怒火霎时窜得老高，他涨红着面目，将手中茶盏掷到殿中，“哗”一声在厚重的地毯上泼开一道难堪的茶渍。

孙淮老迈，竟还能一手挥开他那胖儿子，低声斥道：“大逆不道！皇上在此，哪有老夫来做主的份儿？！”

那胖子又急得从原位上转回来，他脊背上的花纹回环繁复，从柏姜的位置看过去，简直像一只团团转的乌龟。

“臣有错！皇上恕罪！”

“皇上！”

孙珏慌张之际，背后孙琏骤然起身，端端正正膝行至大殿中央，声线稳稳当当：“皇上，臣有罪，臣心中早知一事，但并未禀报。”

皇帝重重地坐回龙位上，“呼哧呼哧”喘着气：“奏。”

“是，”孙琏再拜，垂首道：“自打年初起，臣父亲老来多病，时常不能起身，早朝也常常告病，蒙皇上圣恩，不仅未加斥责还常常问询抚恤。臣家中亦常常为老夫忧心，恰好早些时候，从北疆来了个神医，说能治老父顽疾，只是药材难得，千金不换。臣散尽家财，也只换得少许。”

“前些日子，臣回家中偶尔听见兄长与下人谈事，竟是撞见有宫人私自拿宫中御制金器来借贷抵债，原家里产业是决然不肯沾惹此事的，臣却听见兄长为了父亲顽疾得愈，铤而走险，只挨过这一阵子，以后便再不沾染此事。”

“臣有罪！臣本该劝服兄长，却也为一己私欲迷花了眼，只想着老父多病，故装作不知，才酿成今日大祸。请陛下责罚！”

孙琏讲完，五体投地，孙珏也顾不得从前对他这个弟弟的诸多猜疑，只是一味地磕头。

柏姜坐在帘后，听孙琏在堂下慷慨陈词，实则是一派胡言。

不过用来应付这场面也够了，谁叫他上头是孙淮和宋阿濡呢？

柏姜心中那根弦儿松了半分，阿充适时地在身侧送上一杯茶，柏姜呷着茶，眼光与角落里一直默默跪着的褚绍在空中不期而遇。

他们眼神交错一瞬，随之又十分默契地各自旋开。

皇帝气已经喘匀了，他如何不知道孙琏是胡扯的。孙家财富之巨，不让石崇，那有什么神药能让他们散尽家财。

他沉默着，知道这桩案子到这里已经有了定局，挣扎半响，他屈服了：“孙老将军，这可是真的？”

孙淮颤巍巍俯身下拜：“是臣家教不严，纵容二子犯下大不敬之罪，还请皇上赎罪！”

皇帝垂着脑袋，无力地撑着膝头：“孙珏虽是孝心，

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