秦劭没有拒绝。

折回一方清静席位落座，端了她敬来的酒一饮而尽，空杯置于案上发出一声脆响，神色清冷道：“酒已喝，宋姑娘有话不妨直说。”

宋芮宁愣在他冷峻的目光下：“公子......认得我？”

“原要入我秦家门的人，秦某岂能不识。”

他竟认得自己，那就是说，他知晓府上的是冒牌货？

宋芮宁原先准备好的说辞哽在喉头，杂乱成一团，不知该先捡哪句说。

秦劭好意提醒：“秦某以为，宋姑娘尚欠一个解释。”

语气里不容回避的逼迫感直剖她心底。

宋芮宁盯着杯中酒液，尽力让思绪沉淀。

“大婚前日，我遭人迷晕，醒来后一直被困在一处地窖，直到兄长带人救出，才知晓有人冒充我上了花轿，嫁入秦家......”

她期期艾艾道来，眸中有泪花浮动。

秦劭蹙了蹙眉：“依你的意思，是有人蓄谋冒名顶替与我成亲，所图为何？”

“应，应当是......”宋芮宁听不出他的情绪，话出口没有回旋余地，端了破釜沉舟的心思，挤出两行清泪，委屈道：“听爹娘说，顶替我的人私下里还用我的性命威胁他们配合。”

“威胁？”秦劭嗤笑。

“不止威胁，还讹了家中不少钱财，爹娘为保全我不敢声张，日日以泪洗面，都是我连累他们......”说到动情处，宋芮宁掩面抽泣不止。

哭了许久，始终不听秦劭动作，试探着从指缝瞧他神色。

她已哭的梨花带雨，对方却端坐如松，看不出丝毫动容。

“哭够了吗？”

冷冰冰的一声问落下来，宋芮宁在心中扯出讥讽。

如此冷情的男子，当真会和那冒牌丫头恩爱么？

早前听说的传闻，秦勉和老夫人的对话，玉秀的描述交替回响耳畔。

暴戾，恩爱，温和，苛刻......无数矛盾字眼纠葛，宋芮宁分不清孰真孰假。

可以确认的是，眼前看向她的这双眼睛，寒凉得能结出冰棱，教人一阵阵打寒噤。

她自恃才情容貌不输于人，不甘心就此狼狈收场，仰着泪痕未干的脸，楚楚望他，凄然道：“公子不信我？”

秦劭：“姑娘口中‘那人’的行径，与内子相差甚远，我自然难以采信。”

内子？

听出他对季灵儿的维护，宋芮宁把这两个字放后槽牙咬碎了也难咽下。

“我空口白牙辩解，公子不信是常情，”不甘转为嫉妒，宋芮宁发了狠，竟当众撩起袖口，露出小截腕子，上面青紫淤痕未曾消尽，还有一道浅疤横亘其间。

秦劭猝不及防看了眼，当即别开视线。

宋芮宁抚着伤痕，悲恸即从心底涌上来，用实实在在的痛楚为谎言做辅证。

“这是我地窖里挣扎求生所留，总不能是伪造罢.......”

秦劭收了与她好言相谈的心思，肃声道：“我不知宋姑娘此伤从何而来，但成亲之事真相如何，秦某并非全然不知，若姑娘要以此攀诬内子，秦某绝不会容情。至于秦某之妻，秦家上下只认季灵儿一人。”

掷地有声的一席话，震得宋芮宁耳中嗡鸣，从心头凉到指尖，冷得发颤。

“另外，劳姑娘转告令尊令堂，此事就此安稳揭过，秦家在人前依旧会认宋家这门姻亲，该有的体面不会少半分，但若再生旁的心思，莫怪秦某翻脸无情。”

秦劭说罢断然起身，走到楼梯转角，身后传来杯盏摔碎的声响。

他未理会，径直出了酒楼。

宋府。

宋员外听了女儿哭诉，急得背着手在厅上踱步，“并非全然不知是何意？他知道什么，知道多少？”

宋芮宁在酒楼时被下了脸面，震慑又羞愤，哪里顾得上深思秦劭话中蹊跷，再经父亲厉声追问，依偎在母亲怀里放声哭泣，一句囫囵话答不上来。

宋员外先前以为秦劭不知情，才铤而走险应了女儿此法，如今......脊背一阵阵发凉。

女儿哭得他心疼，又斥王氏：“你也是糊涂！怎么不劝着些。”

王氏如何没劝，她若能抵住女儿执拗，便不会闹到今天这一步。

眼瞧从女儿嘴里问不出更多，板着脸问候在一旁的玉秀：“你跟着那丫头在秦家伺候，一定知道什么，还不快如实说来！”

玉秀跟他们一样方才知晓，惊魂未定，闻言跪地颤声答道：“请老爷夫人明鉴，大爷从未提过半个字，奴婢真的不知情。”

“当真？”

“奴婢万万不敢隐瞒老爷夫人。”

宋员外颓然跌坐椅中，好一番寂静后，沉声叹道：“罢了，此事到此为止。”

他谋的是阖家富贵前程，自然想顺着秦劭留的情面及时收场。

宋芮宁却不肯依，抹着泪水看过来：“爹爹怎能就此罢休！”

宋员外见她这时候还任性，气不打一处来：“你逃婚在先，说起来秦劭肯不张扬已是仁至义尽，不罢休，难不成容着你将名声和一家子前程都毁尽吗？”

“娘！”宋芮宁急跺脚，扯着王氏袖子撒娇。

“乖女儿，你爹有他的考虑，听话.......”王氏试图劝和，眼见她不依，改劝：“先头你不是说秦家三少爷拦了你，又说要娶你的话，连隐瞒你身份的说辞都想好了，看来对你十分真心，你原本就不想嫁秦劭，何苦扯着他纠缠？”

她可以不要，但想要的东西，偏要拿回来才甘心。

“我才看不上他那样的纨绔。”

宋员外更气：“哼！你倒是看上那姓陈的混账了，结果呢！”

“老爷少说两句罢，”再往下就要扯伤疤了，王氏赶紧止住他的话。

乏累地两头劝，对女儿的语气不如早前温和：“你爹爹气话不好听，但眼下真不是任性的时候，你因任性吃得苦还不够吗？日后夫家若知晓定然轻贱于你，嫁个真心疼你的，即便瞒不住，情分撑着，你再软言软语撒个娇，也不至于太薄待。”

王氏的话戳在痛处，宋芮宁咬唇不语。

见女儿情绪稳住，王氏做主吩咐跪在地上的玉秀：“你回去后寻机向三少爷递个话，只说老爷有事请他得空来府上一叙。”

玉秀叩首应了。

...

弟子们的第一个结算日，结果不出其右，林起组获胜。

其他人的兴致是否被激起暂且不论，季灵儿的胜负欲空前高涨，铆足劲头要赢回一局。

单叫卖声便比往日响亮三分，背着背篓穿行街市，逢人先来一通夸捧，把人哄得眉开眼笑，顺势递上货品热情推介。<

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