天光斜刺入殿，李绛微眯了眼，尾音拖得悠长，语带戏谑：“他有公务在身，你想让他擅离职守不成？”

郑鹤衣这才惊觉被耍了一道，心头火苗蹭地窜起，又硬生生按捺下去，只余下懊恼。怪自己太过轻率，巴巴儿地跑来，连赐宴都误了……罢了，她也不稀罕贵妃的赏赐。

李绛瞥见她眉眼低垂，神情委顿，活像霜打过的秋茄，那股逗弄的兴致顿时散了大半。他懒洋洋踱回座上，拈起玉盏，啜了口冰凉的果浆露。

荀塬觑着神色，轻手轻脚上前，接过空盏，又奉上素净丝帕。李绛随意拭了拭手，帕子便轻飘飘落回漆盘。

他目光一转，煞有介事地落在郑鹤衣身上：“还跪着作甚？”

蓬莱阁的明枪暗箭已耗尽了心力，乍闻郑云川的名字更是归心似箭，谁知空欢喜一场，此刻四肢绵软，哪还有力气起身？可又不愿在李绛面前露怯，只得嘴硬道：“这垫子软和，跪着挺舒服，正好歇口气。”

李绛身子略向前倾，眉梢一挑，眼底笑意浮动：“呵，孤倒忘了，上回照夜雪那桩事，还没同你清算呢！”

郑鹤衣此时腹中饥馁，心头烦躁，索性豁了出去，梗着脖子道：“一人做事一人当，殿下要罚便罚，臣女认了就是。”

这一拳如打在棉花上，李绛顿觉兴味索然。

一旁的荀塬急得冲郑鹤衣猛使眼色。

郑鹤衣不明所以，茫然蹙眉。荀塬急得指指自己嘴巴，又飞快比了个说话的手势。

郑鹤衣还未及细想，便见李绛脸色微沉，靠回椅背道：“你当孤不敢？”

荀塬急得快要跺脚，郑鹤衣心头灵光一闪，强打起精神道：“殿下息怒，臣女自有一番道理”

“哦？”李绛似被勾起一丝兴趣，抬手示意，“说来听听，看能否打动孤。”

郑鹤衣咂了咂干涩的嘴唇，苦着脸道：“嗓子眼儿冒烟了……”

李绛瞟了眼，荀塬会意，立刻斟满一盏碧莹莹的果浆露，笑吟吟捧到郑鹤衣跟前。

“有劳。”郑鹤衣接过，仰头饮尽，酸甜的葡萄味瞬间熨帖了肺腑，不觉眉开眼笑。

见她意犹未尽，荀塬又续上一盏。

三盏下肚，郑鹤衣满足地揉了揉肚皮：“多谢殿下恩典，这下连午食都省了。”

李绛嗤笑：“你是贵妃的座上宾，饿了自去寻她，莫非还想赖上孤不成？”

郑鹤衣再缺心眼，也不敢表露对贵妃的不满，只讪讪赔笑。

李绛却不依不饶，正色道：“休想岔开话题。”

“腿麻了，能换个姿势么？”郑鹤衣揉着酸麻的膝盖，试探着问。

李绛扬了扬下巴，未置可否。

她便顺势改为趺坐，敛容肃然道：“殿下可知，照夜雪曾对臣女说了什么？”

李绛挑眉，一脸匪夷所思：“孤竟不知，马儿还会作人语？”

郑鹤衣煞有介事地点头：“它可不是普通的马，原是下凡历劫的白龙马！”

“噗——”荀塬没忍住，笑出了声。

李绛指着自己鼻子，气笑了：“你看孤像个傻子？”

郑鹤衣绷着小脸，故作惊讶：“它伴您多日，竟未曾向您吐露心声？”

李绛扶额，哭笑不得：“行，你接着说。”

“那日它在石瓮谷飞瀑下，忽忆起前尘往事。它本是西海龙王三太子，因触犯天条，被贬在蛇盘山鹰愁涧苦候取经人……”这些说书人讲滥的段子，她自是信手拈来，添油加醋又复述了一遍。

李绛耐着性子听完，挑眉反问：“它后来不是修成正果，封了八部天龙广力菩萨么？”

“佛法无边，学无止境。成了菩萨便不思进取了？”郑鹤衣脱口而出道：“难道殿下甘心一辈子当太子了？”

荀塬悚然变色，李绛也恼羞成怒，厉声斥道：“大胆，你咒我耶耶？”

郑鹤衣暗悔失言，怕越描越黑，便只磕头请罪。

李绛明白她是心直口快，并无恶意，便没想借故刁难，只让她再讲些照夜雪显圣的轶事。

郑鹤衣便将各处听来奇闻糅杂一起，舌绽莲花，天马行空，听得李绛忘了时间。明知她满口胡诌，可听惯了经史策论，换换口味倒也颇有野趣。

郑鹤衣搜肠刮肚，眼看就要词穷，殿外终于响起了救星般的脚步声。

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宫人上来通传：“安平郡王觐见。”

郑鹤衣连自家族中的分支都没搞清，遑论皇家？正好精神稍足，便趁机央求道：“殿下行行好，帮我寻寻阿兄吧？他再忙，总得设法送我归家……实在不行，烦请去右威卫官署递个话……”

话音未落，身后脚步声已近。

她回头一瞥，只见内监引着个斯文秀雅的少年走上前来。

李绛看清来人，先是一愣，随即大笑道：“你这是……怎么弄的？”

郑鹤衣偷眼望去，见那少年头戴黑介帻，身着青地宝花纹锦缺胯袍，腰间未悬鱼袋，玄色组绶只垂双瑜玉佩，足蹬乌皮六合靴，正是宗室少年常见装扮。

可当他俯身下拜时，郑鹤衣的心猛地提到了嗓子眼，本能地往旁边缩了缩，垂首屏息。

少年见此间并无外人，似误会了她与太子的关系，目光低垂，不敢旁视，只恭敬禀道：“回殿下，耶耶忧心臣弟学业，特命国子监薛司业暂且兼任侍讲，教授诗文策论。前日臣弟登门请教，不慎被园中藤蔓绊倒，磕伤了脸面……让殿下见笑了。” 声气紧张，难掩窘迫。

“难怪这几日不见你踪影！”李绛笑得前仰后合，指着他鼻梁，“多大人了，走个路还能把鼻子摔歪？真真是个笨蛋！”

少年满面羞惭，脸红到了耳根。

郑鹤衣龟缩一旁，大气也不敢

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